Pourquoi l'eau est rose en Camargue ?

L’eau rose en Camargue, notamment dans les salins de la région comme ceux de Salin-de-Giraud ou d’Aigues-Mortes, est un phénomène naturel fascinant dû à la combinaison de plusieurs facteurs biologiques et chimiques. Voici les principales raisons de cette teinte étonnante :

1. La présence d’une microalgue spécifique

Le rose provient principalement de la prolifération d’une microalgue appelée Dunaliella salina.

Qu’est-ce que la Dunaliella salina ?
C’est une algue microscopique qui prolifère dans les eaux riches en sel (hyper-salines). Pour survivre dans cet environnement extrême, elle produit une grande quantité de bêta-carotène, un pigment naturel rouge-orangé (le même pigment qui donne sa couleur aux carottes). Lorsque ces algues se multiplient en grand nombre, elles donnent à l’eau une teinte rose.

2. La concentration de sel

Les salins de Camargue sont des bassins artificiels destinés à la production de sel marin. À mesure que l’eau de mer s’évapore sous l’effet du soleil et du vent, la salinité augmente, favorisant le développement des microalgues.

Plus la concentration en sel est élevée, plus l’eau devient rose.
Ce phénomène est particulièrement visible en été, lorsque l’évaporation est à son maximum.

3. Les crevettes et les flamants roses

Les crevettes microscopiques qui vivent dans ces eaux roses, comme l’Artemia salina, se nourrissent de la microalgue Dunaliella salina.

Les crevettes accumulent elles-mêmes le bêta-carotène, ce qui leur donne une teinte rosée.
Ces crevettes sont ensuite consommées par les flamants roses, qui, grâce au pigment, obtiennent leur plumage caractéristique. Sans cette alimentation spécifique, les flamants roses auraient un plumage blanc ou gris.

4. Facteurs environnementaux

Le rose de l’eau peut varier en intensité en fonction de plusieurs éléments :

La lumière : Plus le soleil est intense, plus les pigments des microalgues et des bactéries sont mis en valeur.
La température : Les eaux chaudes favorisent la multiplication des microalgues.
Le vent : Il accentue l’évaporation, augmentant la salinité et donc la concentration de Dunaliella salina.

Où observer ce phénomène en Camargue ?

Les Salins d’Aigues-Mortes : Très célèbres pour leurs teintes roses éclatantes, ces salins sont accessibles aux visiteurs.
Les Salins de Giraud : Moins touristiques, ils offrent des paysages similaires et sont également propices à l’observation des flamants roses.
Les étangs de la Camargue : En période estivale, plusieurs étangs de la région prennent aussi des teintes rosées.

Un spectacle naturel à protéger

Ce phénomène unique témoigne de la richesse écologique de la Camargue. Toutefois, il est également fragile, car il dépend d’un équilibre précis entre les activités humaines (comme l’exploitation des salins) et la préservation de l’environnement naturel.

Pour les visiteurs, il est important de respecter les zones protégées et d’apprécier cette merveille avec une conscience écologique.